Dominant la petite ville d’Al Hamra, les tours se dressent pour dominer le paysage et contraster avec la vallée parfaitement plate. Ces aiguilles sont bien évidemment une invitation à l’escalade, et constituent un secteur de grimpe très réputé. On a par ailleurs la chance d’y grimper des sommets, là où d’habitude nous arpentons davantage les canyons.

De nombreuses voies ont été tracées dans ces tours, qui ont l’avantage d’être principalement à l’ombre. Il s’agit d’un secteur « facile », où l’accès et le retour sont rapides et aisés, sans les pièges que réservent d’habitude d’autres endroits. Il conviendra toutefois de toujours rester vigilant, car le rocher peut toujours apporter des surprises, et nous avons également observé des serpents dans le coin.

« En attendant les lents » est une voie ouverte en solo intégral par le célèbre guide français Thierry Renault. Il est aussi bien connu pour ses performances en libre dans le massif du Mont Blanc (Digital Crack, 8a à l’aiguille du midi, libération de la voie Bonatti au Grand Capucin – sauf un 6c mouillé) tout comme ses ouvertures autour du monde. Ici, la voie n’est certes pas très dure, mais on imagine ce que ce devait être de la découvrir seul, sans corde… La marge était exceptionnelle.

La voie a ensuite été rééquipée, ce qui permet de la parcourir sereinement. Certains passages auraient été exposés sans les quelques goujons apparus après.

De mon point de vue, il s’agit de la plus belle voie que nous ayons gravie à Oman, notamment grâce à la qualité du rocher. Je ne suis d’habitude pas un grand amateur de calcaire, mais celui-ci est ici réellement exceptionnel. Varié du début à la fin, on grimpe sur des « râpes à fromage » adhérentes et particulièrement solides, où l’on plante ses doigts dans des réglettes à l’adhérence parfois trop prononcée. Par endroits, il y a même en surface des pétales sur lesquels on pourrait s’assurer.

L’itinéraire emprunté est également très intelligent, et serpente dans cette belle face autour d’une arête aérienne. On remonte ainsi de jolis murs, mais on traverse également des vires suspendues, on croise des structures rappelant des tunnels, et on évolue au plus simple dans un environnement raide. De part sa configuration, cette voie demandera aux seconds d’être au niveau, car même pour eux certains passages sont un peu engagés.

Accès :

Se garer à Al Hamra, au pied des tours. Parking : ?

monter ensuite à vue en direction du collège entre les deux tours principales, et repérer une vire horizontale partant à gauche en direction de l’arête (entre ombre et soleil le matin). La voie démarre le long de l’arête, un cairn au départ et un goujon à quelques mètres.

L1 : 5b; Surplomb en rocher à vérifier, relais sur la vire. Un goujon.

L2 : 4c; Droit au dessus le relais puis en ascendance à droite, relais sur un bloc sous la petite tour déversante. Un goujon.

L3 : 5c; Partir à droite et remonter un très beau dièdre jusqu’à un relais, puis remonter le superbe mur à droite, équipé. Relais sur petite terrasse.

L4 : 5b; Traverser la vire à droite avec des passages en désescalade, quelques goujons. Penser à protéger le second ! Relais sur une petite vire.

L5 : 5b; Au dessus le relais par un boyau non fermé jusqu’à un mur (relais facultatif conseillé), puis mur sublime et engagé (goujons) jusqu’à une vire. Le relais est encore quelques mètres au dessus au pied d’un dièdre évident.

L6 : 5c; Dièdre magnifique à protéger puis traversée fine à droite, bien équipée. Relais sur vire.

L7 : 6a; Départ à droite puis fissure large (deux goujons au départ – crux – puis lunule). On sort à gauche (engagé) ou à droite (6a+).

Descente :

Suivre les cairns nous faisant passer entre les deux tours, un pas exposé au départ.